Située sur la côte sud de l’Angleterre, cette ville portuaire de la province du Hampshire, à 120 kilomètres de Londres, a une histoire chargée dont l’influence sur la situation actuelle de la ville est indéniable.

Southampton peut être considéré comme une ville ancienne dans le sens où les populations romaines furent les premières à s’installer durablement dans la zone. Pendant la période romaine et grâce au rayonnement de son port de commerce, Southampton, connu alors sous le nom de Clausentum, rejoint les grandes cités romaines de l’époque que sont Winchester et Salisbury. Par la suite, à l’époque du Moyen-Âge c’est l’influence normande qui se fera fortement ressentir et contribuera à la prospérité de la ville. Durant toute la période médiévale l’essor du commerce contribuera à faire de Southampton une grande puissance, en particulier dans le domaine de la construction navale. Lors de la guerre de Cent Ans, la ville fut fortement éprouvée et détruite une première fois. A la suite d’une nouvelle attaque et d’un nouveau pillage – à qui l’on doit la création de la principauté de Monaco – la ville décide d’ériger un puissant mur d’enceinte afin de mieux se protéger des éventuelles attaques venant de l’extérieur. Il faut attendre la seconde guerre mondiale pour que Southampton soit à nouveau détruite en majeure partie. En tant que puissante cité industrielle, il fut stratégique pour les Allemands de s’attaquer à la ville qui fut victime de leurs bombardements. Aujourd’hui reconstruite, les visiteurs peuvent encore admirer les vestiges d’une époque lointaine, témoignages d’un passé riche.